国鉄急行型電車のすべて (NEKO MOOK)

「写真とイラストで見る」ということだが、主体はイラストによる急行電車の車型図鑑と言えよう。国鉄の急行電車の各系列の各車種を、番台ごと、1次形･2次形･･･や非冷房車･冷房準備車･冷房改造車･新製冷房車などの製造ロットごとなど構造的・趣味的に細分し、系列全体の概要解説、個々の車種をイラストで示して解説する。鉄道模型のカタログの、しかも発売予定車種の側面図がイラストで示されている状態、と言えば理解しやすいだろうか。側面イラストはすべての掲載車種で両側面載っているため、ビュッフェや運転台など、左右で異なる側面の場合はありがたい。上述のように、細部のモデルチェンジ車も個別に分けて載せているので、車両研究やモデル化には重宝。反面先頭車でも正面顔のイラストは全く無いのはちょっと残念。急行電車の概念としては、80系や157系も含み、80系から457系まで、を対象として掲載している。また急行形の形状を保ったまま先頭車化改造された車種などは載せているが、車体がまるごと更新されて両開き2扉の近郊型ボディになった車両は載せていない。モデラー的目線での車種カタログといった面が強く、車内の間取り図などは無いし、系列全体の設計思想、どのような時代のどの列車に使われて活躍したかという点、連結する場合の車両の向きや編成例は少ない。（それでも巻末に大きなイラスト編成図が特徴的な名列車を中心に15本ほどある。）せっかく車種を細分化して解説しているのだから、巻末に車種ごとの諸元表や、デビューや改造の年次を一覧で示す年表なども欲しかったところ。本書の弱部であるそれらを補うのであれば、JTBキャンブックスの『国鉄急行電車物語―80系湘南形から457系まで国鉄急行形電車の足跡』をいっしょに読むのはどうだろうか。副題のとおり、対象もちょうど80系から457系までであるし、キャンブックスは個々の車種への言及は薄いので、ちょうど本書と相互にカバーしあう関係となり、ぜひ併読することをお勧めしたい。